Natal is de charmante hoofdstad van de staat Rio Grande do Norte. De stad van de zon, zo wordt Natal ook wel genoemd. Stad en staat hebben de grootste hoeveelheid zonne-uren (meer dan 3000 per jaar) van heel Brazilie. Ook heeft onderzoek uitgewezen dat deze streek de schoonste lucht ter wereld heeft! En van die zon en schone lucht genieten de ruim 700.000 inwoners (1 miljoen met omliggende gemeentes) dagelijks met volle teugen. Iedereen leeft buiten en zorgt daarmee voor die hartverwarmende Braziliaanse sfeer die iedereen moet aanspreken. Natal kan bogen op een lange en rijke geschiedenis, die teruggaat tot de Nederlandse en Portugese overheersing. Uit die tijd resteren nog het imposante fort Reis Magos, mooie historische kerken en een groot aantal koloniale panden, al dan niet gerenoveerd. Ook bijzonder interessant is de oude gevangenis die tegenwoordig dienst doet als toeristisch centrum en ambachtsmarkt en die op donderdagavond het toneel is van een dampende dansavond met live Forro, de samba-variant van Natal. En verder heeft Natal eigenlijk alles wat van een Braziliaanse stad te verwachten is: uitgaansgelegenheden, hypermoderne winkelcentra en een authentiek, oud centrum waar de lokale bevolking inkopen doet en waar het echte Brazilie nog te zien is.

Vanuit de stad Natal begint de ca. 5 kilometer lange kuststrook genaamd de Praia do Costeira. Deze hele kust heeft een schitterend breed en ongerept zandstrand. Het is dan ook duidelijk waarom de meeste klasse-hotels direct aan deze schitterende kust zijn gelegen. Praia do Costeira eindigt in het prachtige badplaatsje Ponta Negra, waar het strand zich nog eens enkele kilometers uitstrekt.

De locale bevolking in Natal is bijzonder vriendelijk en gastvrij. Muziek en gezelligheid speelt een belangrijke rol in het leven van de bevolking. De mensen behandelen elkaar met respect. Wellicht dat het hierdoor komt dat niemand u zal lastig vallen. Het is zonder twijfel de vrolijke en gastvrije aard van de bevolking die deze prachtige bestemming tot een ideaal vakantieoord maakt.

Natal is een van de weinige plekken in Brazilië waar goede snorkel- en duikmogelijkheden zijn. Een waar snorkelparadijs is bij het plaatsje Maracajau, waar de vissen letterlijk uit uw hand eten. Voor de duikers is het eiland Fernando do Noronha (op 40 minuten vliegen van Natal) een absolute must. Een professionele duikschool (uitgeroepen tot de beste duikschool in Zuid Amerika) zorgt voor prima equipment en begeleiding.

Natal beschikt over een modern, van alle faciliteiten voorzien vliegveld: Augusto Severo International Airport. In tegenstelling tot veel andere vliegvelden in Brazilië gaat de afhandeling in Natal over het algemeen zeer snel. Gemiddeld staat u 45 minuten na aankomst met uw bagage in de aankomsthal. Om van Brazilie naar Nederland te bellen, moet u eerst 0021 31 draaien en dan het kerngetal zonder 0 en dan het abonneenummer.Om naar Belgie te bellen eerst 0021 32 en dan het kerngetal zonder 0 ,en dan het abonneenummer.

U kunt bij de "bancas", krantenwinkels of kleine supermarkten telefoonkaarten kopen en deze gebruiken in alle blauwe telefoons die u overal op straat ziet. Men kan eveneens telefoneren in de meeste internetcafe's en natuurlijk ook vanuit alle kamers van de hotels.

Het postkantoor " Correios" in het Portugees bevindt zich binnen de het shoppingcentrum" Praia Shopping" gelegen aan de rechterzijde van de boulevard Roberto Freire , wanneer men Ponta Negra binnenrijdt. Hier kan men ook postzegels kopen. Openingsuren van 08.00 - 17.00 uur, op zaterdag open van 08.30 tot 12.00 uur. Zondag en maandag gesloten.

Er zijn in Natal een aantal internetcafe's waar u goedkoop kunt internetten. De meeste zijn gelegen langs de strandboulevard in Ponta Negra. In het shoppingcentrum Praia Shopping kunt u ook internetten. Tevens kunt u hier een hoofdtelefoon en webcamera gebruiken. Het water uit de kraan is in Brazilie niet drinkbaar, er zijn in de supermarktjes of andere winkeltjes flessen drinkwater te koop ,variërend van een flesje voor 0.50 RS tot een grotere fles met inhoud 1 liter kost RS 1.50 maar alle kamers in de hotels beschikken over een kleine frigo-bar.

IJsblokjes zijn in Brazilie betrouwbaar. Een ziekenhuis met Europese standaard is het "Hospital do Coraçao" Coronel Auris Coelho 235 Lagoa Nova - Natal. Ongeveer 8 Km van Ponta Negra.

In geval van internering steeds Dr. Americo raadplegen, hij houdt zich bezig met de nodige formaliteiten, verzekering enz.

Om een dokter te raadplegen in het hotel of pousada kan men bellen naar Dr. Americo, hij spreekt Engels en Frans. Een consultatie kost ongeveer 100 RS overdag, s'avonds en in de weekends 150 RS.

Zijn vrouw Dr. Rosa is tandarts, men kan hen bereiken op het nummer 99857300 (24/24 h). Taxi's zijn in Brazilie goedkoop en veilig, voor een korte rit vb Ponta Negra - Shopping Natal ( ongeveer 10 km) betaalt men 10 RS. s' Avonds stijgen de prijzen lichtjes eveneens in het hoogseizoen ( juli, dec, jan en febr). Men kan altijd een beetje onderhandelen over de prijs. Elke plaats van enige betekenis is bereikbaar per bus. Vooral op populaire routes is dit een superklasse bus (VIP) met airconditioning. Deze bussen rijden voornamelijk 's nachts en bieden een goede service. De lokale bus heeft zeker zijn charme, maar is nauwelijks comfortabel te noemen voor langere afstanden. Het busstation in Natal heet "Rodoviaria" en ligt in het centrum van de stad , van hieruit kan men reizen naar bijna alle bestemmingen in Brazilie. Buskaartjes te koop op kantoor. In Brazilie wordt betaald met de Braziliaanse Real.

Gezien de onstabiele economische toestand van het land, kan de koers nogal verschillen, van dag tot dag. Op het ogenblik van het schrijven van deze tekst is de koers 2,7 Real voor 1 Euro. De banken zijn geopend van maandag tot en met vrijdag van 10.00 H tot 16.00 H.

U kunt in Brazilie gemakkelijk pinnen met een Giromaatpas of Europas ( In Belgie Mistercash of bancontact ) met het Cirrus- Maestro symbool op de achterkant.

In de Praia Shopping is er een automaat in de afdeling Banco do Brasil (achteraan rechts, tegenover het postkantoor) geopend tot 22.00h. In de Shopping Natal zijn er 2 automaten die werken met internationale kaarten, eveneens in de afdeling Banco de Brasil, geopend tot 22.00 H.
U kunt eveneens geld uitwisselen in ons kantoor aan de meest voordelige koers. Aantal inwoners = Ca.800.000
Staat = Rio Grande do Norte
Hoofdstad =Natal
Centrale plaats van het toerisme = Ponta Negra
Tijdsverschil met Europa = winter 4 uur, zomer 5 uur
Gem.temp = 27 Graden
Gem.temp. zeewater = 26 graden
Meer dan 3000 zonne-uren per jaar
Regenperiode = eigenlijk geen, de meeste kans op neerslag tussen april en juni
Electriciteit = 220 Volt
Munt = Reais (1 Euro = ongeveer 3 Real) de waarde schommelt constant Praia Shopping:

Gelegen op de Av. Roberto Freire wanneer men Ponta Negra binnenrijdt op de rechterzijde. Een gezellig winkelcentrum waar men s'avonds goedkoop kan dineren met steeds een live-band. Er is eveneens een bank met internationale creditkaarten, een postkantoor en een bioscoop-complex. In de winkels krijg je korting van 5% tot 15% wanneer je cash betaalt.

Natal Shopping en Via Direita:

Gelegen op de Av. Senador Salgado F. 2964 de grote verbindingsbaan Ponta Negra - Natal (met de taxi ongeveer 10 RS). Momenteel het grootste shoppingcenter van Natal. Het prachtige complex beschikt over 2 verdiepingen met voornamelijk kledij en schoenenzaken. Er zijn ook talrijke restaurants en een bioscoopcomplex.
De prijzen liggen gemiddeld ongeveer 50% lager dan in Belgie of Nederland. Afdingen is in Brazilie is heel gewoon. Als u gaat inkopen op de markt dan moet u zeker beginnen om 50% lager te bieden van de vraagprijs, vooral op plaatsen waar veel toeristen komen is de vraagprijs erg hoog en moet u sterk afdingen. De grote winkelcentra zoals bijvoorbeeld Shopping Natal en Praia Shopping enz, hier zijn de artikelen al geprijsd, op die prijs kunt u niet afdingen alleen als je cash betaalt geven de meeste winkeliers een korting van 5% tot 15%.

Wel kunt u afdingen bijvoorbeeld in het Centro de Turismo en in de locale winkeltjes. Aangezien het salaris heel laag ligt in Brazilie, zijn fooien altijd welkom.
Aan bijvoorbeeld de jongen die u helpt met de bagage, en de kamermeisjes geeft u een fooi van ongeveer 2 RS. Als u tevreden bent over uw gids en chauffeur, geeft u na een dagtour ongeveer 5 a 10 RS per persoon fooi.

De chauffeur die u b.v. naar het vliegveld of hotel brengt en de koffers voor u in- en uitlaat, geeft u ongeveer 2 a 3 RS per persoon. In de midden en hogere klasse restaurants is het gebruikelijk om een fooi van 5 - 10 procent van de prijs te geven. - zonnecrème (minimum factor 30 !!!)
- zonnehoed (bescherming voor de zon)
- zwemkledij en "canga" = licht strandlaken
- camera
- stevige schoenen voor de jeep-safari's