Salvador is zonder enige twijfel de meest levendige, bruisende en muzikale stad van Brazilië. Een stad die niemand onberoerd laat.

Salvador werd gesticht in 1549 en was tot 1763 de hoofdstad van de nieuwe kolonie. In deze periode groeide Salvador uit tot het kloppend hart van Brazilië. Rijkdom werd eerst voornamelijk vergaard uit de suikerindustrie, later werd ook de handel in tabak, vee maar bovenal goud en diamant uit het binnenland zeer belangrijk. Door de lange, rijke historie heeft zich in Salvador een eigen cultuur ontwikkeld, met een duidelijk Afrikaanse ondergrond. De mensen zijn vriendelijk, spraakzaam, creatief, zeer muzikaal en houden vast aan diepgewortelde (veelal niet christelijke) tradities. Het leven speelt zich grotendeels op straat af.

Het mooiste deel van de stad is het recentelijk met behulp van de UNESCO gerestaureerde Pelourinho. In dit wat hoger gelegen stadsdeel vind je de grootste verzameling koloniale barok architectuur van Latijns-Amerika, in de vorm van overdadig gedecoreerde kerken en statige huizen. Maar het is ook het centrum van de vele restaurants, terrassen en barretjes, waar overal life-muziek klinkt. De beat van de Samba, de Axé en de jazzy klanken van de Bossa Nova klinken tot in de kleine uurtjes door de smalle straten. Het deels voor auto's afgezette centrum kun je perfect te voet ontdekken. Door de ruime aanwezigheid van politie is Pelourinho ook in de nacht relatief veilig.

Probeer een bezoek te brengen aan een Capoeira school of optreden. Capoeira is een acrobatische, zeer beweeglijke vecht-dans-sport, begeleid door een aparte indringende muziek. Het belangrijkste instrument van de capoeira is de berimbau, een grote stok met een snaar en een kalebas als klankkast. Erg bijzonder zijn de op West Afrikaans animistisch geloof gebaseerde Candomblé ceremonieën. Soms is het mogelijk om zo'n ceremonie bij te wonen.

Ook de omgeving van Salvador heeft veel interessants te bieden. Zo is het mogelijk om Praia do Forte te bezoeken, zo'n anderhalf uur van Salvador. Twaalf kilometer strand, onvervuild water, zandduinen, kokosplantages, en koraal om te snorkelen. Verder is er een zeeschildpaddenreservaat te bezoeken. Tevens is een bezoek aan het eiland Itaparica de moeite van de verkenning waard. Ondanks de nabijheid van Salvador is het leven op dit eiland stukken gemoedelijker. Je kunt enkele dorpjes bezoeken en een rustig strand aandoen om te zwemmen.